于1950年4月开建，在1954年12月25日建成通车的川藏公是连通四川成都与拉萨的第一条汽车公。在此修通前，千百年来，中国西南部各民族的经济、文化交往枢纽就是逶迤在横断山区和高原的崇山峻岭之间，一条世界上地势最高、况最为险峻的交通驿道——茶马古道。
如今，川藏公已经是国道318的重要组成部分，并有南线和北线之分，分线点位于四川甘孜州新都桥镇，交汇点是昌都邦达。
作为自驾游最热衷的线之一，对于初次川藏线自驾游的新人来说，准备工作相当重要，下面我们来看看这份装备清单里除了现金和银行卡，还需要准备些什么？ 20L备用油箱(别忘了吸油管)、备用钥匙、备胎、应急启动电源、简易修车工具、灭火器、车用充电器、拖车绳、车辆易损部件(保险丝、大灯灯泡等)、电瓶连接线、机油(机滤、汽滤）、手电筒等。
食品、饮用水(可多带些)、保温水壶及餐具、适时衣物鞋帽、雨具、太阳镜、火柴、防晒霜、润唇膏、洗漱用具等。 常用药品如消炎药、腹泻药、高反药、晕车药、驱蚊虫药等，同时也带上绷带、创可贴、消毒药水、清凉油、药用胶布、剪刀等急救用品，准备好救援电话和重要电话号码。 准备好这些，再将车载地图更新，还要记得对车辆进行检查，这一切都做完后，就可以你的川藏线自驾之旅了。
从成都出发经成雅高速到雅安，再沿青衣江悠闲行至巍峨的二郎山，穿越长4176米的二郎山隧道。从康定古城出发后征服海拔4298米的塞外屏障折多山，进入真正意义上的藏地，之后抵达摄影天堂新都桥。
芒康县城是进入后的第一个县城，海拔为3870米，发源于青藏高原唐古拉山脉的金沙江、澜沧江和怒江，在此区域近几百公里的范围内呈平行竟流之势，构成所谓“两壁夹三江”的三江地区，境内层峦叠嶂，多峡谷，地形复杂，川藏南线和滇藏线便在芒康会合。
从芒康跨越蜿蜒的澜沧江，翻越川藏南线上第二高垭口——东达山，海拔5008米。从高入云天、白雪皑皑的山口极目远眺，川藏公和澜沧江似两条晶亮的丝带，在千山万壑间，时隐时现。
海拔4400米的邦达，是川藏南线和北线的交会处，其北通昌都，西至林芝、拉萨，是一个重要的交通枢纽。藏东唯一的机场就建在开阔的邦达草原，是世界上海拔最高的民用机场之一。 告别草原，翻越横断山脉最大的天险——怒江山，山口海拔4618米，经著名的九十九道拐下行到怒江边。沿途雪山、原始森林和田园风光交相辉映，景色出奇地美丽。
然乌湖是著名的高原冰川湖，面积22平方公里，海拔3850米。湖畔是茂密的原始森林，碧蓝的湖水如一面镜子般平静无澜，映衬着湖边晶莹的冰川和雪山，湖面的水鸟成群，一派仙境景色。被雪山和森林环抱的美丽小镇波密县城扎木镇，海拔2100米，空气清新，十分迷人。
从波密古乡出发，向川藏线最后的天险通麦出发，但随着2016年通麦大桥通车，通麦天险已成历史。穿过密林似海的鲁朗，翻越海拔4728米的色季拉山口，该山以春夏时的杜鹃花海闻名，同时此山也是观看南迦巴瓦峰最好的地方之一。 翻过色季拉山一下坡抵达位于尼洋河下游河谷的林芝，继续前行20公里便是林芝地区首府八一镇。林芝被称为江南，平均海拔只有3000米左右，最低的地方海拔只有几百米，气候湿润，景色宜人。
从八一镇出发，沿途欣赏秀美的尼洋河风光，传说中尼洋河是“神女的眼泪”汇聚而成的，绿波见底，水色格外的清幽明澈。林芝和工布江达之间的圣湖巴松措非常值得一去。到拉萨之前还要翻越海拔5018米的米拉山，此后一坦途。过达孜西行，远远就能看到红山上雄伟的布达拉宫，魂牵梦绕的圣城拉萨就在眼前。 成都到丹巴除了都江堰至映秀一段道较差、车辆较多外，其余面均为一级水泥或柏油。巴郞山也是最值得一游的地方，海拔的变化让自然植被从温带到高寒带成垂直分布。
丹巴境内高山对峙，峰峦重叠，峡谷深邃，景色独特，丹巴是中国古碉楼最集中、数量最多的地方，有着“千碉古国”的美誉。丹巴到甘孜大部分面平整，期间有一段行进在牦牛谷天然盆景画廊之中。
甘孜向西为油，随即翻越川藏北线最高的雀儿山山口，海拔5050米，这段道艰险难行，山上部分碎石面，多有冰雪。下山到达德格。
离开德格后在金沙边有一岔口，左转去白玉县，直走从金沙江大桥过江进入，翻过海拔越4800米的达玛拉山山口到昌都。
离开昌都向邦达出发，出邦达后翻越海拔4658米的业拉山口，进入怒江峡谷下坡道，道从这里变为较平坦碎石面，这段拐弯极多，人称怒江72拐，现在道经过翻修比较好走。下到谷底从怒江大桥过江，驶向八宿。 从邦达开始，南线和北线交汇，八宿—然乌—波密—通麦—林芝（八一镇），最后到达终极目的地圣城拉萨。
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