和不愿意与曹魏皇室走得太近一样，阮籍同样不愿意和司马昭走的太近。当他听说步兵校尉军营内的厨师会酿酒，储藏有三百斛好酒，就向司马昭请求做步兵校尉，阮籍在步兵校尉任上一待就是8年，因此，后世也称呼阮籍为“阮步兵”。阮籍性格十分孝顺，母亲去世的时候，阮籍正和人下围棋，下围棋的另一方听说阮籍的母亲去世了，就要求停止，但是，阮籍不同意，还是坚持把棋下完。等到下完了那盘棋，阮籍喝了2斗的酒，抬头张嘴号哭一声，随口吐出几升鲜血。等到妈妈入葬的时候，喝了2斗酒，吃了一盘大肉，口里念念叨叨着完了完了，举声一号，又吐血几升，形销骨立。
裴楷前往吊唁，阮籍披散着头发、盘腿坐着，醉眼迷离，直勾勾地直视着裴楷，有人问裴楷：“按照礼法，凡是吊唁的，主人哭了，客人才施礼而哭。今天阮籍既然不哭，您为什么要哭呢？”裴楷说：“阮籍是礼法以外的人士，所以不在乎礼法，我是俗人，所以要按礼施行。”
