中国的儒家思想，也就是朝鲜称之为“儒教”的思想，早在朝鲜半岛的三国（高句丽、百济和新罗）时代就传入朝鲜半岛。经过朝鲜王朝几百年的发展，儒教思想同朝鲜的现实紧密结合而融为一体，它不仅逐渐成为封建时代朝鲜民族“意识结构的基础”，而且几乎融入在朝鲜人的思维方式和行为方式中。
和儒教思想同时传入朝鲜半岛的是中国汉字。虽然今天韩国的汉字和中国的汉字在读音和含义方面已互不相同，但韩国人认为汉字为朝鲜民族创造独具特色的民族文化作出了巨大贡献。在漫长的岁月里，汉字和韩文并存，汉文和韩文混用，成为朝鲜文化的一个独特的现象。直到20世纪70年代，当时的韩国总统朴正熙为了弘扬韩国文化，下令废除中小学的汉字教学，中小学教科书一律使用韩文。但是，汉字已与韩国人结下不解之缘。据统计，
目前韩语词汇的70％来自汉语。