他先叫大儿子进来。大儿子走近房门的时候，发现了枕头，于是将之取下，进门之后又放回原处。二儿子接着进来，他碰到了门帘，当他看到枕头落下时，便用手抓住，然后又轻轻放回原处。最后，三儿子急匆匆跑了进来，当他发现枕头向他坠来时，情急之下，竟然挥剑砍去，在枕头将要落地之时，将其斩为两截。
??大师对大儿子说道：“你已经完全掌握了剑道。”并给了他一把剑。然后他对二儿子说道：“你还要苦练才行。”最后，他把三儿子狠狠责骂了一通，认为他这样做是家族的耻辱。
大师凭什么原则给三个孩子不同的评价呢？其中的一点，就是对问题的觉察。大儿子能够以最敏锐的思维觉察到问题，并且将问题消灭在萌芽状态；二儿子发现问题较晚，但当问题发生时，处理得当；三儿子根本没有发现问题，当问题出现时，便采取极端的应急方式进行处理，结果把不应该砍断的枕头砍断了——自己制造了新的问题。而一个优秀的人，应能在第一时间察觉问题，并进行妥善处理。
其次，做一个领域的专家，还要学会提出问题，爱因斯坦说：“提出问题比解决问题更重要，因为解决一个问题也许只是数学上的或试验上的技能而已。而提出一个新的问题、新的可能性，从新的角度去看旧的问题，却需要有创造性的想象力，标志着科学的真正进步。”
