晋平公铸了一口大钟,让工匠听,都认为音调准了。但师旷说音调不准,请求重新铸造。平公说工匠都认为准了,师旷说后世有懂音律的人会知道钟的音调不准,他会为平公感到羞耻。后来师涓果然知道钟的音调不准。这说明师旷想要把钟调好,是为了后世的知音者。
吕太公望和周公旦分别封于齐和鲁,两人关系很好。他们讨论如何治国,吕太公望主张尊重贤人和有功者,周公旦主张亲近亲人和施恩。吕太公望认为鲁国会因此衰弱,周公旦认为即使鲁国衰弱,齐国也不一定能长久保持吕氏的统治。后来齐国日益强大,成为霸主,但最终被田成子取代;鲁国日益衰弱,最终灭亡。这说明他们的治国理念对国家的兴衰有重要影响。
吴起在西河之外治理地方,有人向魏武侯诬陷他,武侯派人召他回来。吴起走到岸门时停下车望着西河泪流满面。他的仆人问他为何如此伤心,吴起说魏武侯知道他的才能而让他治理西河,西河可以成就王业;但现在魏武侯听信谗言不再信任他,西河不久将被秦国夺去,魏国将从此衰弱。后来吴起果然离开魏国去了楚国,不久西河全部被秦国夺去,秦国日益强大。这说明吴起有先见之明而流泪。