当“失踪——据信被俘”出现在伤亡名单上时,快乐和希望使这悲伤的一家人又乐观起来。大家几乎没法把梅拉妮从电报局拽走,她还满怀希望地等候着每一趟火车。她生病了,妊娠反应让她感到很不舒服,但是她拒不听从米德医生的命令卧床休息。她有一股狂热的劲头,片刻也安静不下来。晚上,斯嘉丽上床很久之后,还能听见她在隔壁房间的地板上走动。
一天下午,梅拉妮从市区回来时,惊恐不安的彼得大叔赶着马车,雷特·巴特勒在身旁扶着她。原来,她在电报局晕倒了,路过的雷特正好看到了这一混乱的场面才把她护送回家。他把她抱上楼,送进卧室。在惊慌失措的家人飞来奔去找烧热的砖头、毯子和威士忌的时候,他用床上的枕头把她的头撑了起来。
“威尔克斯太太,”雷特唐突地问道,“你要生孩子了,是不是?”
要不是梅拉妮这么虚弱,这么疲惫,还这么心痛,她听了他的问题一定会晕死过去。她甚至在和女性朋友一起时都羞于提及自己怀孕的事,每次去找米德医生更是令人痛苦的经历。让一个男人,尤其是雷特·巴特勒,提出这样的问题简直是想都没法想。可是她现在虚弱而又凄凉地躺在床上,只能点点头。点过头之后,事情好像没那么可怕了,因为他看起来是那么和蔼亲切,那么忧心忡忡。