古往今来，小人的谗言总是让人防不胜防，即使再英明的领导者也容易陷入谗言的陷阱中而错弃贤才，更不用提那些昏庸之辈了。
隋炀帝时，臭名昭著的大臣裴蕴是靠“谄媚”之功赢得隋炀帝信任的。裴蕴深得“谄媚”之要领，他首先下功夫观察出隋炀帝不爱听相反意见、喜欢听好话的性格。于是，他便时时处处表现出顺从听话的样子。他任御史大夫时，隋炀帝想给谁加罪，他就曲法顺情，构成其罪；隋炀帝欲宽宥谁，他便重罪轻判，甚至将之释放。就这样，裴蕴越来越受到隋炀帝的宠爱，官也越做越大，隋炀帝也对他言听计从。
一次，司隶大夫薛道衡因违背隋炀帝之意遭到谴责，裴蕴便“落井下石”，在隋炀帝面前数落薛道衡的种种不是，结果隋炀帝就在盛怒之下杀掉了这位忠诚的司隶大夫。裴蕴的恶劣行为使人民日益厌隋，从而加速了隋王朝的灭亡。
纵观中国古代历史，有许多人像隋炀帝这样，因听信谗言，使得忠贞之士遭到迫害，国家蒙受损失。吴王阖闾之于伍子胥、楚王之于屈原、秦王之于韩非、宋高宗之于岳飞，真是信手拈来，不胜枚举。
