有当地的一位民工说:“关于‘鸟鼠同穴’这个奇特的山名,我们当地民间还流传着一个动人的故事。”禹很感兴趣,问:“什么民间故事?请讲给大伙儿听。”
“这个故事讲得太感人矣!”禹带头鼓掌。众人也齐声附和。有人问:“司空大人,是在树上筑巢的,为何会与鼠住在一个洞里?你知道其中的奥秘耶?”“不知!没有调查没有发言权。不过,这个事让人无法理解,我也想搞清也。不然,我等枉来鸟鼠同穴山一次。趁今天还未开工,大家出去走走,看看到底是何原因让鸟与鼠能在同一洞中和睦相处耶?这事虽然与我们开山没有联系,但可以提高我等的观察能力和分析能力也。大家愿不愿意与我一起外出调查耶?”“愿意!”
禹与民工们来到山坡,看到山坡上有许多土洞,不时地有鸟和鼠相断继进出同一洞穴。经过一下午的观察,大家终于搞清了“鸟鼠同穴”的原因:原来,鸟鼠山海拔高,天气变化无常,早晚很冷需穿棉衣,中午又热得只能穿单衣。山上植物种类很少,除了牧草之外,什么树木也没有。这里的鸟儿因无树筑巢,就只能栖息在老鼠打的洞穴之内。有一种褐背地鸦,因久未飞翔,翅膀退化,唯双腿强健,能快速地在草地上奔走觅食。它白天在外觅食,晚上就钻进洞穴,并在洞内垒窝、产卵、育雏。洞穴下面住着老鼠,在里面打洞,鸟儿为其站岗放哨。鸟儿有时还站在鼠背上,啄食老鼠身上的寄生虫。因老鼠白天视力很差,遇老鹰等天敌时,鸟儿就用叫声报警,通知老鼠及时逃回洞穴。这样鸟鼠就能同居一穴,彼此和睦相处。